面對的考生群體不同：普通高考針對的是高中畢業生，而成人高考的報名對象是國家承認學歷的各類高、中等學校在校生以外的在職、從業人員和社會其他人員。
考試內容不同
成人高考的考試內容根據層次的不同有所區別，成人高考有高起專、高起本、專升本三個層次，考試科目較少，考試內容基本上都是考試大綱里的基礎知識；而普通高考的考試科目很多，分為文科理科考試，考試內容除了高中三年的基礎知識以外，還會有一些適當的知識延伸考察，方便國家篩選出更多優秀的人才。
學習方式不同
成人高考的學習方式靈活多樣，有函授、業余、脫產三種，函授和業余不需要考生每天到學校上課，很適合社會在職人員選擇；通過普通高考的考生被報考院校錄取之后還需要到學校內接受全日制教育，每天在學校內上課學習。
畢業證書不同
普通高考錄取的學生注冊普通本?？茖W籍，畢業時頒發國家承認學歷錄取的普通?？苹蚱胀ū究飘厴I文憑；成人高考錄取的考生注冊為成人高等教育(簡稱：“成教”)學籍，畢業時頒發國家承認學歷的成人高等教育錄取的?？苹虮究飘厴I證書。
